Должен сознаться, до этой поездки о Казахстане я не знал почти ничего. Более того, когда я слышал название этой страны, в сознании моём рисовался унылый пейзаж песчаной степи, по которой повинуясь хаотичным ветрам блуждали подпрыгивающие мячики перекати-поля. Уверен, многие из вас до сих пор представляют себе схожие картины. Но в действительности Казахстан за счёт своего уникального местонахождения поражает необыкновенным разнообразием ландшафтов: от высоких гор  до песчаных пустынь и полупустынь, от классических степей до лиственных лесов, от альпийских лугов до морского побережья. И для этого не придётся преодолевать колоссальных расстояний, в этом и заключается уникальность Казахстана. Ещё...

Не успев по-человечески вернуться из Шерегеша домой, тем же вечером я укатил в Казахстан. Позавтракал и поспал на лавке в аэропорту Новосибирска, пообедал в Мытищах, ужинал уже в Алма-ате. Сказать, что это было достаточно изнурительный и длинный день будет очень мягко. Уже на высоте около 9 тысяч метров где-то над Пензой, впадая в абстинентную дрёму после продолжительного алкосноубордического отдыха, я продолжал краем уха слышать в салоне самолёта голоса друзей, с которыми провёл две недели в горах. Они в это время отмокали в тёплых ванных и закидывали свои доски с лыжами на антресоли, а я летел в страну бескрайних степей. Чувство реальности, столь зыбкое на пороге сна и отрезвления, пугающе деформировалось, подкидывая мне слуховые галлюцинации в виде присутствия привычных попутчиков. Выспаться, как вы понимаете, мне не удалось. Ещё...

В этом году зима выполнила свою миссию на 146% без помощи волшебника Чурова, заставив многих поверить в пусть и неправильные, но от этого не менее апокалиптические трактовки календаря Майя. После декабрьских дождей наступили настоящие крещенские морозы и задержались надолго, благодаря чему даже активисты «Гринписа» на время прекратили кричать о глобальном потеплении, кутаясь в свои шубки из искусственного меха. В то время как в большинстве Европейских стран с экранов телевизоров на улицы городов переместились реалии фильма-катастрофы «Послезавтра», а венецианские гондольеры не смогли проснувшись утром выйти на работу, поскольку их транспортные средства вмёрзли в лёд, мы решили отправиться на каток. На главный каток России. Нет, не на Красной площади перед ГУМом, а на льду озера Байкал. Ещё...

Всклокоченные и помятые после половины суток болтания в своих люльках в слипбасе, мы прибыли в Нячанг — один из лучших курортов Вьетнама. Залив Нячанг входит в двадцатку лучших заливов мира, а местные пляжи давно облюбовали туристы со всего света. Белый песок, пальмы, морепродукты, десятки островов, катание на катерах, дайвинг, снорклинг — всё это ожидало бы нас, если бы не пасмурная погода и проливной дождь. Девочки уже точили ногти, чтобы разорвать меня на части, за то что я так долго мотал их по жаре с сумками вдали от моря и когда мы наконец приехали на побережье, чтобы купаться и загорать, тут случилась плохая погода, будто я был в этом виноват. Чтобы не стать жертвой мятежа и спасти целостность своих кожных покровов (и внутренних органов), я усадил их на пляже, чтобы морские пейзажи их умиротворяли, а сам побежал искать отель со свободными номерами и приемлемыми ценами. Ещё...

Рейс Ханой–Хошимин пользуется бешеной популярностью. Свободные места если и бывают, то на самолётах Вьетнамских авиалиний, поскольку они стоят дороже. На наш рейс лоукостера Jetstar, последний на сегодня, были проданы все билеты. Кроме нас на рейсе было всего трое европейцев: две девушки скандинавской внешности в хвосте самолёта и пилот, что прямо скажем воодушевляло. Вьетнамцы ведут себя в самолёте достаточно диковато: не знают как застёгивается ремень безопасности, предпочитают не сдавать вещи в багаж и все свои баулы тащат в салон, распихивая их во все возможные углы и щели, и принципиально не запирают дверь в туалете, предпочитая караулить момент, когда кто-то начнёт открывать её, чтобы судорожно захлопнуться обратно. Большинство из них, как видно, летают либо совсем редко, либо впервые, при этом очень нервно дёргая коленками и ковыряя в носу. Ещё...

Впервые я услышал выражение «золотой день рождения» пару лет назад, по-моему от Хантера. Означает оно совпадение даты рождения и цифры наступающего возраста. Нумерологическая и практическая ценность от этого знания, конечно, нулевая, но на свой золотой ДР я твёрдо решил устроить себе что-нибудь особенное. Чрезвычайно необычным вариантом показалось мне свалить в конце ноября из теряющей тепло России (а ноябрь в этом отношении всегда лотерея с хреновыми призами) в дружественный и готовящийся к высокому сезону Вьетнам. Почему именно Вьетнам, а не к примеру тот же Таиланд, я не мог объяснить ни до поездки, ни сейчас. Как-то где-то услышал отзывы, увидел программу, прочёл пару постов в блогах и сформировалось представление о стране в виде тезисов: дико, дёшево, колоритно — то, что я люблю. В Азию я хотел попасть давно. Европейские страны в большинстве своём понятны и живут по схожим правилам, близким и приемлемым для нас. В Азии же меня интересовало в первую очередь непривычное мировосприятие, в корне отличное от европейского. Хотелось просто выйти из аэропорта и охуеть от того, что я ничего не понимаю. Ещё...

Почему мы так редко ходим в походы? Ведь у нас в стране есть все необходимые условия для этого: огромные необжитые территории с изумительной девственно чистой природой и полное отсутствие дорог и каких-либо коммуникаций. Этим летом мне посчастливилось принять участие в сплаве по Средней Катуни в Горном Алтае, и это было одно из самых увлекательных путешествий в моей жизни. Ещё...

Я не люблю собак. Я боюсь собак. Я считаю, что собаки миру в таком количестве не нужны. Есть служебные собаки, есть декоративные. В любом случае, собака остается собакой до тех пор, пока ее держит на коротком поводке человек, будь то мент в метро, спасатель на завалах или модная чика. Собака без хозяина становится паразитом на теле города, как крысы или тараканы. Биологический мусор. По сути, между крысой и собакой разницы нет. Более того, у некоторых крысиных колоний социальная организация гораздо более развита, нежели чем у простоватых псов. Но ни один защитник животных никогда не кричит о том, что негуманно травить крыс. Проводить на них опыты — да, это очень жестоко, но вот тупо травить — нет, травите, покуда хватит отравы. Откуда столько шума, когда добрые люди уничтожают собачьи стаи? Ещё...

— Эй, мистер, возьми бананы! Очень хорошие! 300 шиллингов!

— Нет, не надо...

— Возьми! Мне нужно кормить детей!

— Мне жаль, но не нужны бананы...

— Все люди одинаковые! Если отрубить руку у тебя и у меня, кровь будет все равно красная!

— Да я не нацист, мне просто не нужны бананы!

Чем отличался Йонас от остальных африканцев, так это живым интересом ко всему происходящему, явным стремлением показать нам, что африканцы вовсе не такие, за кого их принимают в остальном мире. Ещё...

— Когда-нибудь все чёрные люди объединятся!
— Все чёрные — братья! Хьюи Ньютон!
— Да! Мы объединимся и подымем из пепла чёрный континент!
— ДА! Большая, великая чёрная революция!
— Завтра, чуваки, завтра…

Если в 6 вечера сесть в самолет и двинуть со скоростью около 1000 км/ч в сторону экватора, то в 3 часа ночи вы будете топтаться у дверей практически безлюдного аэропорта и перед вами будет лежать вся Африка: с её львами-крокодилами, душками-лентяями неграми, мясными блюдами и похуизмом, прописанным в национальной политике любой страны чёрного континента. Ещё...